المحتوى
يمكن أن تبدو الصحراء وكأنها منطقة قاحلة ، مع القليل من الحياة والنشاط. ومع ذلك ، يكشف مزيد من التحقيق عن سلسلة غذائية نابضة بالحياة مع مجموعة متنوعة من التعديلات التي تسمح للحياة في هذه الظروف القاسية.
سلسلة غذائية
تشبه السلسلة الغذائية في أي نظام بيئي شبكة الغذاء. تحتاج النباتات والحيوانات إلى الطاقة من أجل البقاء ، والطاقة التي يتم الحصول عليها من خلال الغذاء. كل كائن حي يستهلك نوعًا مختلفًا من الطعام. يمكننا تقسيم هذه الكائنات إلى نباتات وآكلات أعشاب وآكلات اللحوم.
النباتات
النباتات هي الكائنات الحية الأولى التي تنتج الطاقة في البيئة وتصنف على أنها منتجة أولية. يأخذون الطاقة من ضوء الشمس ويحولونها إلى كربوهيدرات تستخدم في نمو الخلايا وصيانتها ؛ هذه العملية تسمى التمثيل الضوئي. هم الغذاء الأكثر وفرة في أي نظام بيئي. نظرًا لأن لديهم الطاقة اللازمة ، ليس فقط للكائنات الحية التي تتغذى عليها مباشرة ، ولكن أيضًا للحيوانات في الجزء العلوي من السلسلة الغذائية ، يجب أن يكون لديهم مصدر وفير من الطاقة على شكل كربوهيدرات.
في بيئة صحراوية ، يكون لدى المنتجين الأساسيين وفرة من ضوء الشمس لتحويلها إلى طاقة ؛ ومع ذلك ، فإن مصادر المياه نادرة ، مما يقلل من معدل التمثيل الضوئي. هذا يحد من القدرة على النمو والتكاثر ، ولهذا السبب ، تحتوي الصحاري على نباتات أقل من النظم البيئية الأكثر خصوبة مثل الغابات الاستوائية.
آكلة الأعشاب
العاشبة حيوان يتغذى على النباتات. الطاقة التي يتم الحصول عليها من النبات أقل بكثير من كمية الطاقة التي اكتسبها في الأصل. يتم استخدام ما بين 15 و 70٪ من الطاقة التي يتم الحصول عليها من خلال ضوء الشمس لصيانة النبات وتنفسه ، وتحصل الحيوانات العاشبة على النسبة المتبقية
نظرًا لندرة المعروض من النباتات ، فإن الصحاري لا تدعم أعدادًا كبيرة من الحيوانات العاشبة. الأراضي القاحلة هي الأقل إنتاجية من حيث نمو النباتات والحيوانات العاشبة. تنتشر القوارض بشكل كبير في الصحراء ، حيث تتطلب أجسامها الصغيرة طاقة أقل.
آكلات اللحوم
تعتبر مفترسات القوارض والحيوانات العاشبة الأخرى هي الفئة الثالثة في السلسلة الغذائية. تسمى هذه الحيوانات آكلات اللحوم وتحصل على كمية أقل من الطاقة التي تم إدخالها في الأصل إلى النظام البيئي من خلال عملية التمثيل الضوئي. يحتوي الحيوان الذي يتم استهلاكه على شعر وعظام ومواد أخرى غير قابلة للهضم ولا تفيد آكلي اللحوم. في المتوسط ، يوفر استهلاك حيوان آخر للحيوانات آكلة اللحوم حوالي 5 إلى 20٪ من طاقة الفريسة. تشمل الحيوانات آكلة اللحوم التي تعيش في الصحراء الثعالب والثعابين والطيور الجارحة.
التكيف
تحتاج الكائنات الحية إلى التكيف للبقاء على قيد الحياة في الموائل القاسية مثل الصحاري ، حيث تندر المياه ودرجة حرارة النهار مرتفعة للغاية. تتكيف النباتات عن طريق زيادة معدل الإنتاج لكل وحدة ماء. سينمو إنتاج النباتات للكربوهيدرات في البيئات التي تكون فيها المياه محدودة بنحو 0.4 جرام لكل كيلوجرام من الماء.
تتكيف الحيوانات مع درجات الحرارة المرتفعة وقلة توافر المياه بطرق مختلفة ، مثل عادات الليل. بالإضافة إلى كونها أصغر حجمًا ، تحتاج الحيوانات آكلة اللحوم التي تعيش في النظم البيئية القاحلة إلى مياه أقل من تلك التي تعيش في بيئات أخرى. في ندرة المياه ، تستهلك حيوانات مثل القيوط والثعالب المزيد من الطعام ، وتحتفظ بالمياه الموجودة فيه وتستخدم معدلات التمثيل الغذائي المنخفضة لمنع المزيد من الخسارة أثناء الهضم.