المحتوى
الحياة على الأرض ممكنة بسبب الماء. يتكون حوالي 70٪ من سطح الأرض من الماء ويوجد 97٪ من مياه الأرض في المحيطات. الماء هو المادة الوحيدة الموجودة على الأرض بشكل طبيعي في جميع الحالات الثلاث: سائلة وغازية وصلبة. المحيط الأطلسي هو أكثر المحيطات ملوحة ، لكن البحر الميت هو إلى حد بعيد أكثر المسطحات المائية ملوحة على الأرض.
كثافة
مياه البحر أكثر كثافة وذات كتلة أكبر من المياه العذبة بسبب الأملاح المعدنية المذابة فيها. تبلغ كثافة المياه العذبة 1000 كجم لكل متر مربع ، بينما يبلغ متوسط كثافة مياه البحر بسبب الأملاح 1027 كجم لكل متر مربع ، ويمكن أن تكون أعلى أو أقل ، اعتمادًا على كمية الملح و درجة حرارة الماء. كلما أبرد الماء ، أصبح أكثر كثافة. البحر الميت هو أكثر المسطحات المائية كثافة ، ولهذا يسهل على الناس الطفو فيه أكثر من المسطحات المائية الأخرى.أيضًا ، نظرًا لأن مياه البحر أكثر كثافة ، فعندما تلتقي المياه العذبة والمالحة ، تطفو المياه العذبة فوق الملح.
الملوحة
لكي تعتبر المياه مالحة ، يجب أن تحتوي على أكثر من جزء من الملح لكل 1000 جزء من الماء. تحتوي جميع بحيرات المياه العذبة ، مثل البحيرات العظمى ، على نسبة ملح أقل من ذلك. يبلغ متوسط حجم المحيط 35 جزءًا من الملح لكل ألف جزء من الماء ، ولكن يمكن أن تختلف المسطحات المائية المالحة بشكل كبير. يحتوي البحر الميت على ما يقرب من 300 جزء في الألف ، أي ما يقرب من 30٪ ملح ، بينما يحتوي بحر البلطيق على سبعة أجزاء فقط. حتى مياه البحر تتجمد وعندما يحدث ذلك ، يقل محتوى الملح في الجليد بسبب ضغط الملح نظرًا لوجود مساحة صغيرة للملح في الجليد.
نقاط الانصهار والتجميد
تتجمد مياه البحر عند درجة حرارة أقل من المياه العذبة ، 2 درجة مئوية مقابل 0 درجة مئوية وتغلي عند درجة حرارة أعلى 102 درجة مئوية مقابل 100 درجة مئوية للمياه العذبة. تتجمد مياه البحر عند درجة حرارة أقل من الماء العذب لأن أيونات مجموعة الجزيئات تتجمع حول جزيئات الماء ، مما يجعل الاتصال المباشر صعبًا ، لذا يجب أن تكون درجة الحرارة أقل حتى من أجل الاتصال. هذا هو السبب في استخدام الملح على الطرق الجليدية ، لخفض درجة حرارة التجمد للماء والثلج. تحتوي مياه البحر على نقطة غليان أعلى لأن مجموعة الجزيئات المجمعة تجعل من الصعب فصلها عند تسخينها.
اللزوجة
مياه البحر لها لزوجة أعلى من المياه العذبة ، مما يعني أنها أكثر سمكًا وتلاحظ المزيد من الاحتكاك عند التحرك في مياه البحر ، بينما يحدث العكس مع المياه العذبة. السبب في أنها أكثر لزوجة هو أنها أكثر كثافة لأنها تحتوي على معادن وأملاح أكثر من المياه العذبة.