المحتوى
يعد الوقود الحيوي - أو إضافات الوقود المصنوعة أساسًا من النباتات مثل الذرة وقصب السكر وأشجار النخيل وفول الصويا - جزءًا من المعادلة لتقليل اعتماد العالم على الوقود الأحفوري وتقليل انبعاثات الكربون التي تسبب الاحتباس الحراري. ومع ذلك ، تشير الدراسات إلى أن إنتاج الوقود الحيوي أوجد مجموعة جديدة من المشكلات البيئية ويمكن أن ينتج ثاني أكسيد الكربون (ربما أكثر) من النفط والفحم. يدرك المدافعون عن الوقود الحيوي بعض المشاكل ، لكنهم يعتقدون أنهم سوف يتم حلها مع تطور الصناعة والتقنيات.
قضايا الأراضي والمياه
زراعة المحاصيل لإنتاج الوقود الحيوي يسبب مشاكل كبيرة في الموارد الطبيعية والبيئة. تتطلب الذرة وقصب السكر وفول الصويا ومحاصيل الوقود الحيوي الأخرى كميات هائلة من المياه التي يمكن أن تسبب ندرة في المجتمعات الريفية. يستخدم المزارعون المبيدات الكيميائية في هذه المزارع التي يمكن أن تلحق الضرر بالموائل الحيوانية وتجرح الطيور والحشرات المفيدة. تتطلب المزارع التي تعمل بالوقود أيضًا كميات كبيرة من الأسمدة الغنية بالنيتروجين ، والتي تستنزف أخيرًا في الجداول التي تنقلها إلى المحيطات والبحيرات. الأسمدة تؤدي إلى إزهار الطحالب التي يمكن أن تكون سامة للأسماك والحيوانات الأخرى. مع وفاة وتحلل الطحالب ، فإنها تستخدم معظم الأكسجين المتاح في الماء ، وخلق منطقة ميتة حيث أشكال الحياة الأخرى غير قادرة على البقاء على قيد الحياة.
الوقود مقابل الغذاء
حذر العلماء من أن تحويل تركيز المحاصيل الغذائية إلى الوقود قد زاد من نقص الغذاء في جميع أنحاء العالم. حتى في المناطق التي لا يوجد فيها نقص ، أدى التركيز على المحاصيل التي تستهدف الوقود الحيوي إلى زيادة في أسعار الحبوب والحبوب.
استخدام الأراضي
كما أن تطهير الأراضي الخاملة لمزارع الوقود الحيوي يسبب مشاكل. المزارعين الذين يزرعون أراضي غير مستخدمة يخففون الكربون المدفون في التربة ويطلقونه في الجو. قد تكون أيضا تدمير موائل الحياة البرية. في أجزاء أخرى من العالم ، مثل بورنيو ، تمت إزالة مساحات شاسعة من الغابات المطيرة لزراعة أشجار النخيل لإنتاج زيت الوقود الحيوي. لم تضيع الموائل المهمة فحسب ، بل قام المزارعون أيضًا بحرق مستنقعات الخث لتطهير مناطق من مزارع النخيل. كما أطلقت الحرائق كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون في الجو.
التكاليف
اعتمد مشرعو الطاقة الوقود الحيوي كبدائل متجددة لخفض انبعاثات الكربون وتقليل الاحتباس الحراري. لكن الدراسات تشير إلى أن إنتاج ونقل الوقود الحيوي ، وخاصة الديزل الحيوي المصنوع من فول الصويا ، يمكن أن يولد ما يصل إلى أربعة أضعاف كمية ثاني أكسيد الكربون المنبعثة خلال إنتاج الوقود الحيوي التقليدي. تشير دراسات أخرى إلى المخاطر الصحية المرتبطة بالأمونيا التي تتبخر من كميات كبيرة من الأسمدة المستخدمة في محاصيل الوقود. يتم تفريق جزيئات الأمونيا الموجودة في الغبار عن طريق الرياح ويمكن أن تسبب مجموعة واسعة من مشاكل الجهاز التنفسي.