المحتوى
وفقًا للمسح الجيولوجي للولايات المتحدة ، يسجل العلماء في المركز الوطني لمعلومات الزلازل أكثر من 20 ألف زلزال سنويًا ويقدرون أن الأعداد العالمية يمكن أن تتجاوز الملايين. إن العديد من الزلازل خفيفة وغير ملحوظة تقريبًا ، لكن آخرين ، مثل اليابان في 2011 ، يمكنهم إطلاق كميات هائلة من الطاقة ، مما يؤدي إلى مقتل الآلاف من الأشخاص وتدمير مساحات شاسعة. ومع ذلك ، على الرغم من الدمار ، يمكن أن يكون للزلازل آثار إيجابية على البشر.
فهم الأرض
يتيح قياس الزلازل الصغيرة للجيولوجيين دراسة المناطق تحت الأرض. يمكنهم أن يروا كيف تنتشر الاهتزازات ، ومن هذا نستنتج نوع المادة هناك. بناءً على هذه المعلومات ، يمكنهم العثور على طبقات المياه الجوفية ورواسب النفط والغاز الطبيعي وغيرها من الموارد الهامة. عن طريق قياس حجم ومدى الهزة ، قد يكون لديهم أيضًا فكرة عن حجم هذه الرواسب.
تكتونية الصفائح
الزلازل هي الطريقة التي تطلق بها الأرض الطاقة من الصفائح التكتونية أثناء تحركها. إذا لم يتحركوا ، فسيكون العالم مختلفًا تمامًا ، بدون جبال أو مع محيطات أصغر بكثير. مع هذه الحركة ، هناك دورة طبيعية لمواد عباءة الأرض. يعد قاع المحيط الذي تم إنشاؤه بواسطة المادة الجديدة موطنًا لآلاف أنواع النباتات والحيوانات التي تلعب أدوارًا مهمة في النظام البيئي البشري عن طريق القيام بأشياء مثل امتصاص ثاني أكسيد الكربون وإطلاق الأكسجين من خلال عملية التمثيل الضوئي. بدون هذه الحركة ، لن يحدث شيء من هذا.
الموت
الزلازل على نطاق واسع يمكن أن تقتل الآلاف من الناس. على ساحل إندونيسيا في عام 2008 ، تسبب زلزال كبير في حدوث تسونامي أودى بحياة أكثر من 280،000 شخص. في عام 2010 ، في هايتي ، قتل آخر أكثر من 230،000. يمكن أن تكون أكثر فتكا في المناطق النامية لأنها عادة ما تفتقر إلى معايير البناء والتقنيات التي يمكن أن تحمي الناس.
تدمير
بالإضافة إلى الوفيات ، يمكن أن تسبب الزلازل مليارات الدولارات من الضرر. على سبيل المثال ، كلف الضرر الذي أحدثه زلزال عام 2011 في اليابان حوالي 232 مليار دولار. كانت الإصابات المقدرة لعام 2004 في إندونيسيا حوالي 8.4 مليار دولار. بالإضافة إلى الأضرار المادية ، يمكن أن تؤثر البنية التحتية المدمرة أيضًا على اقتصاد المناطق المتأثرة. الأماكن ذات معايير البناء المنخفضة هي التي تعاني أكثر من غيرها ، ولكن كما يتضح في حالة اليابان ، حتى الاقتصادات المتقدمة تعاني من ضعف شديد.