المحتوى
الأبقار ، على غرار الثدييات الأخرى ، لا يمكنها إنتاج الحليب إلا بعد الولادة. ينتج جسم البقرة الحليب تلقائيًا لدعم العجول ويفشل في إنتاجه عند الفطام. يقوم معظم مزارعي الألبان بإزالة العجول بعد الولادة بفترة وجيزة لحصد اللبن للبيع. في بعض البلدان ، تتلقى الأبقار هرمونات اصطناعية أثناء الرضاعة لزيادة إنتاج الحليب.
إنتاج الحليب
يتم إنتاج الحليب بواسطة الغدد الثديية في الأبقار. هذه العملية نفسها ينطبق على جميع الثدييات. يتم إفراز هرمون أثناء المخاض لتحفيز إنتاج الحليب. يتم إطلاق الحليب من خلال الضرع البقري عندما يتم تحفيز الثدي عن طريق العجل الرضيع أو عن طريق التلاعب اليدوي. لا يمكن أن يتم إنتاج الحليب إلا بعد ولادة بقرة للعجل. تتوج مستويات الإنتاج عادةً حوالي 50 يومًا بعد ولادة العجل. ثم تنخفض المستويات تدريجيا حتى حوالي 305 يوما بعد الولادة. عند هذه النقطة ، سوف تجف البقرة في كثير من الأحيان وتكون قادرة على الراحة من إنتاج الحليب لمدة شهرين ، حتى تلد مرة أخرى.
خلق
يتم تربية الأبقار عادةً ما بين عمر تسعة أشهر و 18 شهرًا. فترة الحمل ما يقرب من تسعة أشهر. تبدأ البقرة في إنتاج الحليب عند ولادة العجول وحليبها يوميًا بعد الولادة. في مزارع الألبان عالية الغلة ، تربى الأبقار مرة أخرى من 40 إلى 50 يومًا بعد الولادة. تحافظ دورة التكاثر هذه على إنتاج الحليب لمعظم العام وتنتج ربلة واحدة كل 12.5 شهرًا. قد يكون من الصعب الحفاظ على هذه الدورة مع الأبقار التي تنتج كمية كبيرة من الحليب ، لذلك انتقلت بعض مزارع الألبان إلى دورة تكاثر 13 أو 14 شهرًا ، أو ما يصل إلى 18 شهرًا لتخفيف الضغط على الأبقار. تفصل معظم المزارع العجول عن أمهاتها خلال يوم واحد من الولادة للحد من انتقال المرض وتبسيط إدارة أبقار الألبان. بعد الانفصال ، يتم تغذية العجول بديلاً عن الحليب المجفف القائم على الحليب التجاري.
تردد الحلب
بمجرد أن تبدأ في حلب بقرة ، فإنك تحتاج إلى الاستمرار في القيام بذلك يوميًا للحفاظ على الإنتاج. معظم مزارع الألبان الحلوب مرتين في اليوم والبعض الآخر حتى الحلب ثلاث مرات في اليوم. من المهم أن الحليب في نفس الوقت كل يوم ونشر الحلب قدر الإمكان. إذا لم يتم حليب البقرة بانتظام ، فقد تصاب بالتهاب في الضرع يسمى التهاب الضرع ، وهو أمر مؤلم للغاية ويصعب الحلب في المستقبل.
استخدام الهرمونات
في بعض البلدان ، تتلقى الأبقار علاجات هرمونية لزيادة التكاثر في أبقار الألبان وزيادة إنتاج الحليب. استخدام هذه الهرمونات الاصطناعية ، مثل Posilac ، يمكن أن يزيد الإنتاج اليومي بنسبة تصل إلى 10 ٪. تم حظر استخدام بعض الهرمونات في كندا وأجزاء من أوروبا وأستراليا ونيوزيلندا بسبب مخاوف بشأن سلامة الدواء في الحليب الذي يستهلكه البشر. الولايات المتحدة هي واحدة من الدول المتقدمة القليلة التي تسمح باستخدام الهرمونات الاصطناعية في الأبقار.