المحتوى
توجد أربعة أنواع من آكلات النمل في موطنها الطبيعي ، والغابات الاستوائية والسافانا في أمريكا الجنوبية والوسطى. تتكيف آكلات النمل جيدًا مع موطنها ونظامها الغذائي ، على الرغم من الحاجة إلى عدد كبير من النمل والنمل الأبيض للحفاظ عليها ، فإن آكل النمل لا يستهلك أبدًا مجموعة كاملة من عش النمل أو النمل الأبيض. هذا يسمح للحشرات بالبقاء على قيد الحياة ويضمن تجديد مصادر الغذاء.
أنف
آكلات النمل لها أنف شديد الحرص يساعدها على تحديد موقع عش النمل ونوع النمل الموجود داخل كل منها. يقع الأنف الأسود الرطب عند طرف خطم النمل الطويل. وضع الأنف مهم للعثور على الطعام ويساعد آكل النمل على إبقاء الأنف فوق سطح الماء أثناء السباحة.
لغة
آكل النمل له لسان طويل للغاية يمكن أن يصل إلى مسافات تصل إلى مترين خلف الخطم. يحتوي لسان النمل على شظايا صغيرة ولعاب سميك ولزج. تساعد الشظايا واللعاب آكل النمل على جمع أكبر عدد ممكن من النمل على لسانه. يستطيع آكل النمل العملاق أن يأكل حوالي 30000 نمل في يوم واحد بفضل لسانه الفريد الذي يمكن أن يبرز ويتراجع حوالي 150 مرة في الدقيقة.
الجهاز الهضمي
فم آكل النمل ضيق وأنبوبي وعديم الأسنان. يسمح للسان بالتحرك بسرعة وكفاءة. يمتلك آكل النمل معدة متخصصة تطحن النمل ذات العضلات القوية وتذيبها في الأحماض القوية. تستغني المعدة المتخصصة لآكل النمل عن استخدام الأسنان وتسمح للحيوان باستهلاك كميات كبيرة من الطعام دون الحاجة إلى المضغ.
مخالب
تبرز المخالب الطويلة الحادة من الأصابع الثلاثة في منتصف قدمي آكل النمل. يمكن استخدام هذه المخالب القوية لفتح الشقوق في أكوام النمل الأبيض ونمل النمل الذي يتغذى عليه. عندما يتسلق آكل النمل الأشجار ، تساعده مخالبه الطويلة على التشبث بالجذع والفروع. يمكن لآكل النمل أيضًا استخدام مخالبه الهائلة ضد الحيوانات المفترسة مثل القطط الكبيرة عندما يشعرون بالتهديد. يمنع تهالك مخالبه المفيدة عن طريق المشي على المفاصل مع أسفل القدمين فوق الأرض.
ذيل
ولآكلات النمل ذيول طويلة وقوية يمكن أن يصل طولها إلى متر ، اعتمادًا على الأنواع. يمكن أن يساعد الذيل الحيوان على الوقوف في وضع مستقيم. يمكن لآكل النمل أيضًا استخدام ذيله للتشبث بالفروع أثناء التنقل عبر الأشجار. جزء من الذيل مقشر ، مما يسمح بقبضة أفضل على الأغصان. ومع ذلك ، فإن معظم الذيل مغطى بطبقة طويلة. عندما تنخفض درجة الحرارة ، تكتسب عزلًا إضافيًا عن طريق طي الذيل المشعر حول الجسم لتغطية نفسه.