المحتوى
على الرغم من أن الثدييات لم تهيمن على الأرض إلا بعد اختفاء الديناصورات ، ظهرت بعض الثدييات البدائية بينما كانت أكبر الحيوانات الزواحف سائدة. بعض هذه الثدييات البدائية ، التي كانت صغيرة ، مألوفة لنا اليوم.
سينودونتيس: أسلاف الثدييات
ازدهرت cynodonts خلال فترة العصر الترياسي ، الذي كان ما بين 248 إلى 206 مليون سنة مضت ونفس الفترة التي بدأت فيها الديناصورات في الازدهار. في المظهر ، تشبه هذه الحيوانات آكلة اللحوم الكلاب متوسطة الحجم ، ولكن لديها أرجل زاوي مثل التماسيح. تشير الدلائل إلى أن الخطوط السينمائية هي أسلاف الثدييات ، على الرغم من أنها تضع بيضًا ولم تنتج الحليب من أجل نسلها ، يُعتقد أن دمها دافئ ومغطى بالفراء. كان لديهم أيضًا فك متطور يشبه الثدييات آكلة اللحوم اليوم وله أسنان مثل كلب.
الثدييات الأولى
وصلت أول ثدييات حقيقية خلال العصر الجوراسي ، الذي كان منذ حوالي 206 إلى 144 مليون عام. وكانت معظم الثدييات في وقت مبكر صغيرة ، تشبه القوارض ، والجرابي. كانت هناك بعض أنواع monotremates ، التي تشبه خلد الماء ، وأنها تضع البيض. وكمثال على أول ثدييات القوارض كانت جيهولودينز ، التي تتغذى على الحشرات والديدان. كانت الثدييات المستفيدة صغيرة للغاية خلال هذه الفترة الزمنية ، لأن الديناصورات كانت كبيرة وقوية ومهيمنة. صغر حجم الثدييات سمحت لهم بالاختباء في مساحات صغيرة والهروب من انتباه هذه الحيوانات المفترسة.
الثدييات المشيمية
خلال العصر الطباشيري ، الذي كان حوالي 144 إلى 65 مليون سنة ، بدأت ثدييات المشيمة في التطور. على عكس جرابيات ، يطورون فراخهم داخل أجسادهم حتى يتم تكوين النسل بالكامل. معظم الثدييات اليوم ، بما في ذلك البشر ، هي المشيمة. كانت أول ثدييات مشيمية صغيرة الحجم وذكية ، وكانت معظمها ليلية. خلال أواخر العصر الطباشيري ، بدأت تظهر في الثدييات مثل Zalabdalestes ، حيوانات آكلة اللحوم ليلية 20 سم. في تلك اللحظة ، بدأت الديناصورات في القتال. هذا سمح للثدييات أن تبدأ في الازدهار والتنويع.
الثدييات آكلة اللحوم
مع نمو حجم الثدييات حتى أواخر العصر الطباشيري ، بدأت بعض الأنواع في تطوير ميول آكلة اللحوم. Didelphodon ، على سبيل المثال ، على الرغم من كونه آكلة اللحوم من الناحية الفنية ، تتغذى في المقام الأول على الحيوانات الصغيرة وأي بيض ديناصور تركت دون حماية. كان هذا جرابي كبير حيوان ، أكبر قليلا حتى من أسلافه ، cynodonts ، لكنه كان أصغر من إنسان. يُعتقد أن الأنواع الأخرى المشابهة للكلاب قد تطورت في هذا الوقت ، ولكن أحافيرها نادرة.